USA:s första jetdrönare FQ-42 Vengeance och FQ-44 Fury

USA:s flygvapen har formellt tilldelat sina två första Collaborative Combat Aircraft (CCA) anropssignalerna FQ-42 Vengeance och FQ-44 Fury. Det är första gången de obemannade, jetdrivna flygplanen som ska operera tillsammans med bemannade jakt- och bombflygplan identifieras offentligt.

Beskedet offentliggjordes vid konferensen om luft, rymd och cyber i mitten av september i National Harbor, Maryland. Namnen följer beslutet i juni att gå vidare med två separata konstruktioner från General Atomics och Anduril. Båda flygplanen testflygs redan och lämnar produktionslinjerna, samtidigt som USAF planerar att införa 150 på kort sikt, bygga ut flottan till 500 år 2032 och därefter sikta på ungefär det dubbla antalet.

Design och prestanda

Anduril FQ-44 Fury, tidigare kallad YFQ-44 i prototypform och internt benämnd Fury, är ett semi-autonomt stridsflygplan med STOL-förmåga. Konstruktionen är 20 fot (6 meter) lång, har en spännvidd på 17 fot (5,2 meter) och drivs av en Williams FJ44-4M-turbofan med 4 000 punds dragkraft. Anduril uppger en topphastighet på Mach 0,95 (729 mph/1 173 kph) och en tjänstehöjd på 50 000 fot (15 240 meter). Fury har en maximal startvikt på 5 000 pund (2 268 kg) och två vapenstationer som kan bära två AIM-120 AMRAAM-robotar.

General Atomics FQ-42 Vengeance, som fram till nyligen kallades YFQ-42 och internt benämndes Dark Merlin, bygger på ett liknande koncept. Vengeance drivs av en turbofan från en icke offentliggjord tillverkare och beskrivs som subsonisk, men topphastigheten är okänd. Den har en maximal räckvidd på 930 miles (1 500 km), en tjänstehöjd på 45 000 fot (13 700 meter) och en uthållighet på upp till åtta timmar. FQ-beteckningen beskriver flygplanstypen som en obemannad jaktplattform, medan prefixet Y markerade prototypstatus under utvecklingen.

General Atomics placerar FQ-42 i sitt Gambit Series-koncept med olika familjer och varianter, en modulär lösning som ska kunna anpassa plattformen för roller från långvarig övervakning till luft-till-mark-anfall.

Programvara, produktion och testning

Ett operativt krav för båda flygplanen är förmågan att använda flera olika uppdragsmjukvaror, snarare än en enda integrerad lösning. Lockheed Martin, Northrop Grumman, RTX Collins Aerospace och Shield AI utvecklar uppdragsmjukvara för testning. USAF väntas välja de föredragna mjukvarusviterna före årets slut, och programvaran för den första produktionsserien på 150 flygplan ska offentliggöras sommaren 2027. Flygvapnet planerar en initial CCA-flotta på 150 flygplan, som ska växa till 500 år 2032.

Anduril har uppgett att företaget avser att producera omkring 150 Fury-flygplan per år för USAF:s behov och potentiella allierade kunder. General Atomics planerar att leverera Vengeance till USAF och bygga ytterligare stridsflygplan för sin egen företagsflotta, men har inte förklarat syftet med den interna flottan. Varken tillverkarna eller flygvapnet har offentliggjort några styckpriser.

Testprogrammet fortsätter och intensifieras under de kommande månaderna. Våren 2026 kraschade en General Atomics FQ-42 i Kaliforniens öken efter att autopiloten felberäknat vikt och tyngdpunkt. Incidenten är den första registrerade CCA-kraschen hittills. Ytterligare resultat från flygproven och valet av mjukvara för produktionsserien blir nästa avgörande milstolpar inför införandet av Vengeance och Fury.