5 Minuter
Xpeng testar inte längre Europa från sidlinjen. Företaget söker ett djupare fotfäste, och det kan innebära att ta över en Volkswagen-fabrik när den kinesiska elbilstillverkaren ökar sina ambitioner i regionen.
Vid Financial Times konferensen 'Future of the Car' sade Elvis Cheng, Xpengs verkställande direktör för nordöstra Europa, att företaget för diskussioner med Volkswagen och andra biltillverkare om att säkra produktionskapacitet i Europa. Det tydligaste alternativet på bordet är ett möjligt köp av en befintlig anläggning, men Xpeng är också öppet för att bygga en ny fabrik om rätt plats inte kan hittas.
Det betyder något eftersom Xpengs nuvarande produktionsupplägg i Europa börjar kännas trångt. Märket producerar redan G6 och G9 vid Magna Steyrs anläggning i Österrike, där produktionen startade i september 2025 som ett sätt att mildra effekten av höga avgifter från Europeiska unionen på elbilar byggda i Kina. Men kontraktstillverkning har sina begränsningar, och Cheng antydde att tillgänglig kapacitet där börjar bli knapp. Xpeng slutförde också provproduktionen av sin elsedan P7+ för 2026 vid den österrikiska anläggningen i januari, vilket lade till ännu en modell i en redan intensiv verksamhet.
Gamla fabriker, nya krav för elbilar
Att hitta utrymme är en sak. Att hitta rätt typ av utrymme är en annan. Cheng antydde att inte alla europeiska fabriker passar Xpengs framtida produkter, och han beskrev Volkswagens anläggningar som något föråldrade. Den kommentaren säger mycket om utmaningen som etablerade tillverkare står inför: många äldre anläggningar designades för en helt annan era av bilproduktion, långt innan mjukvarutunga elmodeller blev branschens nya stridsarena.
Ändå har Volkswagen något som Xpeng vill ha och behöver. Kapacitet. Den tyska biljätten omstrukturerar sin europeiska verksamhet eftersom svagare efterfrågan och hård konkurrens pressar marginalerna. Den planerar att skära ner den årliga produktionskapaciteten med ungefär 750 000 fordon till 2030 och sägs även titta på ytterligare 500 000 enheters minskningar i Europa, särskilt vid underutnyttjade anläggningar. Enkelt uttryckt har Volkswagen fabriker som kanske inte längre passar deras egna planer men som kan bli värdefulla tillgångar för ett snabbväxande elbilsmärke som vill lokalisera produktionen.
Volkswagens vd Oliver Blume antydde nyligen den möjligheten när han sade att företaget överväger om dess kinesiska partner kan använda en del av dess överkapacitet i Europa. Xpeng skulle vara en uppenbar kandidat. De två företagen är redan knutna genom en strategisk allians som stadigt växt sedan Volkswagen investerade omkring 642 miljoner euro 2023 för en andel på ungefär 5 procent i Xpeng.
Xpengs intresse för en europeisk fabrik sker inte i ett vakuum. Dess utlandsverksamhet tar fart, och siffrorna visar det. Företaget exporterade rekordmånga 6 006 fordon i april, upp 62,24 procent jämfört med året innan och 27,65 procent högre än i mars. Under årets första fyra månader nådde exporten 17 563 enheter, en ökning med 55,19 procent år över år.
Den typen av tillväxt förändrar diskussionen. Att exportera ett par tusen bilar är en sak. Att bygga en långsiktig verksamhet i Europa är något helt annat. Lokal produktion kan hjälpa till med tullar, logistik, leveranstider och politiska påtryckningar. Det kan också få ett märke att framstå som mer engagerat på marknaden, vilket spelar roll när europeiska köpare fortfarande lär sig vilka kinesiska elbilstillverkare som sannolikt blir kvar.
Xpeng är långt ifrån ensam om att jaga vilande fabriksutrymme. När kinesiska biltillverkare tränger in på utländska marknader blir det en vanlig strategi att använda en partners underutnyttjade produktionskapacitet. BYD:s vice verkställande direktör Stella Li sade vid samma konferens att BYD också för samtal med Stellantis och andra europeiska tillverkare med fokus på underutnyttjade anläggningar i regionen.
Stellantis har redan rört sig i den riktningen med Leapmotor. De två grupperna skisserade nyligen planer på att utöka produktionen vid Zaragoza-anläggningen i Spanien, där en ny Opel-el-SUV och Leapmotor B10 förväntas byggas. De avser också att överföra ägandet av Stellantis fabriken i Madrid Villaverde till Leapmotor Internationals spanska dotterbolag, vilket banar väg för att fler Leapmotor-modeller kan monteras där.
Denna bredare förskjutning blir allt svårare att ignorera. Europeiska biltillverkare har fabriker med ledig kapacitet. Kinesiska elbilsföretag har produkter, momentum och ett behov av att bygga närmare kunderna. Någonstans i det överlappet börjar affärer ta form.
För Xpeng är frågan nu enkel: hyra mer utrymme, bygga från grunden eller köpa sin väg in i Europa med en fabrik som redan finns. Om Volkswagen är seriöst inställt på att trimma bort gammal kapacitet och Xpeng är seriöst inställt på att bli en verklig aktör i Europa, kan detta bli en av årets mest talande affärer i elbilsindustrin.
Lämna en kommentar