Toyota gör Century till globalt ultra-luxusmärke över Lexus

Toyota lyfter Century till ett fristående globalt ultralyxvarumärke över Lexus och testar redan reaktionerna i USA. Toyota ska positionera Century över Lexus som ett globalt ultralyxvarumärke. Akio Toyoda, styrelseordförande för Toyota Motor Corporation, anlände nyligen till Detroit i en Century SUV – ett drag som företaget ser som ett tecken på att man är redo att satsa på den amerikanska marknaden. Toyotas teknikchef Hiroki Nakajima säger till Bloomberg att ”Century är en global produkt” och att Toyota ska utvärdera återkopplingen från biltillverkare och leverantörer i Detroit.

Modeller och marknader

Century lanserades 1967 som Toyotas svar på ceremoniella chaufförslimousiner och har i närmare 60 år regelbundet använts av Japans kejsarfamilj, premiärministrar och högt uppsatta företagsledare. Toyota breddade Century-namnet 2023 genom att introducera en SUV och har sedan dess utvecklat det till ett fristående varumärke över Lexus. SUV:en, som lanserades 2023, erbjuds med V6-drivlina i Kina och i begränsad omfattning på delar av marknaderna i Mellanöstern och Asien. Sedanen finns fortsatt med V8 och förknippas främst med den japanska hemmamarknaden. Förra året visade Toyota även ett högt coupékoncept under Century-namnet, vilket signalerar att varumärket inte enbart ska begränsas till traditionella chaufförssedaner.

Drivlinor, positionering och utmaningar

Toyota har sagt att inte alla framtida Century-modeller kommer att vara helt elektriska, ett uttalande som har väckt spekulationer om en möjlig återkomst för V12-motorn. V12:an har en särskild plats i Toyotas historia som den enda tolvcylindriga motor företaget har byggt. Den satt tidigare i andra generationens Century-sedan. Genom att lyfta Century positionerar Toyota varumärket som en direkt konkurrent till etablerade ultralyxmärken som Rolls-Royce, Bentley och Maybach, samtidigt som Lexus får utrymme att fokusera på bredare segment inom lyxbilsmarknaden.

Beslutet att göra Century till ett fristående varumärke togs under Akio Toyodas direkta överinseende. Efter att Toyota visat sedanuppdateringen och den nya SUV:en sida vid sida på Japan Motor Show 2023 beslutade Toyoda att placera namnet i ”en egen klass”. Framåt väntar den praktiska utmaningen att övertyga förmögna globala köpare, som inte känner till Century-namnet, att överväga märket vid sidan av etablerade europeiska konkurrenter i ultralyxklassen.