6 Minuter
Volvo är ingen nykomling när det gäller förnyelse, men företagets elbilsberättelse har på sistone mer liknat skadekontroll än en segerparad. EX40 har hållit ihop bra. EX90 har dragits ner av mjukvarubekymmer. EX30, som skulle bli märkets prisvänliga elbilssprång, hamnade i skottlinjen för tullar och en kaotisk lansering i USA. För ett företag som en gång talade storslaget om att lämna förbränningsmotorn bakom sig har vägen varit allt annat än smidig.
Nu satsar Volvo på EX60 för att vända stämningen.
Vid en lansering i New York den här veckan öppnade den svenska tillverkaren för beställningar i USA på sin nya kompakta el-SUV, med kundleveranser planerade till senare i sommar. Priset börjar på 59 795 dollar, vilket placerar EX60 över bensinversionen XC60, Volvos bästsäljare genom tiderna, men under laddhybriden XC60. Den placeringen säger mycket. På en marknad där hybrider fortfarande har ett uppsving och rena elbilar möter motstånd försöker Volvo hitta en position i mitten utan att tappa fart.
Tidpunkten är dock känslig. Den amerikanska elbilsmarknaden navigerar i ett tuffare klimat än på flera år, med det federala skatteavdraget på 7 500 dollar borta, tullar som pressar upp priserna och köpare som blir mer försiktiga inför övergången till batteridrift. Globalt fortsätter försäljningen av elfordon att växa. I Amerika ser bilden mindre ljus ut.
Volvo anser att EX60 kan lyckas på meriter, inte genom subventioner.
Företaget satsar tungt på SUV:ens huvudtal: upp till 400 miles räckvidd, 10 till 80 procent laddning på 18 minuter och ett mjukvaruförst-tänk som ska kunna förbättra bilen långt efter att den lämnat butiken. VD Håkan Samuelsson betonade det tydligt i New York.
"Är det rätt tid att introducera en elbil med allt man hör på marknaden?" frågade han. "Jag skulle säga ja, eftersom vi tror att den här bilen inte kommer att elektrifieras genom subventioner eller incitament. Den kommer att elektrifieras eftersom vi kan erbjuda något bättre för konsumenterna."
Den självsäkerheten spelar roll eftersom Volvos tidigare planer för elfordon tydligt har utvecklats. Märket sa en gång att de skulle sluta sälja fordon med förbränningsmotor senast 2030. Den tidslinjen är inte längre huggen i sten. När efterfrågan på elbilar har mattats i vissa marknader och laddningsoro har kvarstått har biltillverkare över hela branschen backat från hårda omställningsmål. Volvo säger nu att de kommer behålla en bredare mix, inklusive laddhybrider och elfordon med förlängd räckvidd.
EX60 är tänkt att kännas som en nystart snarare än en nödlösning. Anders Bell, Volvos tekniska chef, sa att SUV:en utvecklades från ett rent blad, utan gamla antaganden om förbränningsmotorer inbyggda i processen. Företaget byggde om sin teknik kring en modernare, mjukvarudefinierad arkitektur, en metod som i teorin ska göra bilen enklare att uppdatera och mindre benägen för den typ av problem som plågat tidigare modeller.
Bell sa att de hårda lärdomarna från de senaste åren har införlivats i systemet. "Så alla lärdomar, all finslipning, all infrastruktur, allt det lärande som varit ganska smärtsamt de senaste åren har nu gått in i hela maskineriet och hela mjukvaran," sade han.
Den mjukvarucykeln kommer att vara central för EX60:s attraktionskraft. Volvo planerar större trådlösa uppdateringar (OTA) var tredje månad, med Bell som menar att stabiliteten blir bättre när fler fordon delar samma digitala ryggrad. I tester kände han att EX60 redan vid den här fasen verkade mycket mer mogen än tidigare Volvo-elbilar gjorde i motsvarande skede.
Tävlingen blir hård. Tesla Model Y är fortfarande riktmärket för mainstream-el-SUV:ar, medan utmanare som Rivian R2 och BMW iX3 väntar i kulisserna med egna relevansargument. Volvo vet att man går in på en trång marknad och låtsas inte om något annat.
Ändå säljs inte EX60 som en bil för varje marknad på jorden. Samuelsson sa att Volvo ser fordonet främst som en USA- och Europamodell, vilket speglar vad han beskrev som en global industri som i allt högre grad delar upp sig i två läger: ett centrerat kring Kina och ett annat kring Europa och Nordamerika. Volvo har visst tillgång till kinesisk teknik via moderbolaget Geely, men prioriteringarna förblir tydligt västerländska.
Det finns också ett annat lager i Volvos strategi: hybrider som beter sig mindre som traditionella hybrider och mer som elbilar med ett säkerhetsnät. Samuelsson sa att företagets framtida elfordon med förlängd räckvidd i praktiken kommer att fungera främst som elbilar, med förbränningsmotorer som backup för längre resor. För amerikanska köpare som uppskattar elektrisk körning men ännu inte vill förlita sig helt på laddare kan den modellen falla väl ut.
Därefter kommer mjukvaruvinkeln, där Volvo tror att man kan skapa ett verkligt försprång. Företagets användning av Android Automotive som operativsystem ger en stark grund för djupare AI-integration, sade Bell. På Googles I/O-konferens den här veckan meddelade Volvo att EX60 kommer få tillgång till Gemini via sina externa kameror, vilket gör det möjligt för AI-assistenten att hjälpa till att tolka vägmarkeringar och trafikskyltar. Volvo planerar också att föra Gemini till ungefär 2,5 miljoner fordon tillbaka till modellår 2020 genom trådlösa uppdateringar.
"Vi hade ingen aning när de där bilarna rullade ut för sex år sedan att vi i dag skulle over-the-air-uppdatera något som heter konversationell AI till de bilarna om sex år," sade Bell. "Vi hade ingen aning. Det är det vi gör nu."
Det kan vara den mest avslöjande delen av Volvos nuvarande försäljningsargument. Företaget säljer inte längre ett rent ideologiskt brott med bensinen. De säljer något mer praktiskt, och kanske mer realistiskt: en bättre elbil, en mer flexibel hybridframtid och en mjukvaruplattform som kan fortsätta lära efter lansering.
EX90 behöver fortfarande mjukvarufixar. EX30 representerar fortfarande en missad möjlighet i USA. Men Volvo hoppas uppenbart att EX60 kan vända blad.
"EX60 kommer vara mycket mer stabil," sade Erik Severinson, Volvos kommersiella chef. "Men också med antalet fordon som vi kommer att sälja kommer EX60 att bli så mycket större. Så mer erfarenhet, fler fordon, fler konsumenter."
Det är vad de satsar på. Inte perfektion. Inte revolution. Bara en renare, smartare andra akt.
Källa: theverge
Lämna en kommentar