EU kräver att Storbritannien matchar 45% tull på elbilar

Bryssel har uppmanat Andy Burnhams regering att höja tullarna på Kinabyggda elbilar för att matcha EU:s handelsåtgärder, rapporterar Financial Times med hänvisning till två personer med insyn i samtalen. Budskapet är tydligt: anpassa er till EU:s avgifter eller förlora förmånsbehandlingen för brittiska leverantörskedjor inom unionens regler för europeisk tillverkning.

Det akuta problemet är ett kryphål i handelsskyddet. EU införde 2024 utjämningstullar på upp till 45 procent på Kinabyggda elbilar, utöver den ordinarie importtullen på 10 procent, medan Storbritannien inte har vidtagit motsvarande åtgärder. Skillnaden har bidragit till att kinesiska märken tagit omkring 16 procent av den brittiska nybilsmarknaden. Bryssel befarar att Storbritannien kan användas som en väg in på den inre marknaden utan att EU:s avgifter behöver betalas.

Förslag om tullunion splittrar Bryssel och London

Enligt Financial Times föredrar europeiska tjänstemän en enkel lösning: att Storbritannien ansluter sig till tullunionen. Det skulle täppa till tullklyftan och anpassa Storbritanniens regelverk till EU:s ramverk för europeisk tillverkning. London har enligt tidningen under flera veckor lobbat för att brittiska leverantörskedjor ska räknas som europeiska utan att landet behöver ta det steget.

Bryssels oro är konkret snarare än teoretisk. Beslutsfattarna ser inte dagens ordning som en öppen marknad, utan som en möjlig oreglerad inkörsport till den inre marknaden. Om Storbritanniens tullar förblir lägre kan Kinabyggda elbilar importeras till Storbritannien och därefter exporteras vidare till EU utan att unionens utjämningstullar tas ut.

De politiska avvägningarna är tydliga. Att matcha EU:s åtgärder skulle innebära en tullmur som skyddar kontinentens tillverkare, men begränsar utbudet av billigare kinesiska modeller i brittiska bilhallar. Att hålla marknaden öppen bevarar konsumenternas valmöjligheter och inflödet av fabriksinvesteringar, men riskerar att skapa friktion med handelspartner och leda till begränsningar för brittisk export.

Det finns ett prejudikat för att Storbritannien ändrar kurs när kostnaderna blir för höga. Tidigare under 2026 fördubblade landet ståltullen till 50 procent och halverade samtidigt kvoterna, i linje med EU:s svar på ett kinesiskt drivet globalt stålöverskott. Bilindustrin har egna varningssignaler: Massimiliano Messina, Nissans Europachef, har varnat för att Storbritannien riskerar att bli en korridor för kinesiska bilar in i EU. Samtidigt uppger rapporter att brittiska ministrar aktivt försöker locka kinesiska investeringar i bilfabriker, bland annat genom diskussioner om att Chery ska etablera produktion vid Nissans anläggning i Sunderland.

Dessa motstridiga påtryckningar lämnar London inför ett binärt val. Antingen prioriteras kortsiktiga vinster från prisvärd import och utländska investeringar, eller så anpassar man sig till Bryssel och accepterar det handelsskydd som följer med en djupare ekonomisk samordning. Financial Times rapportering antyder att Bryssel är berett att upprätthålla sin linje genom att betrakta brittiska leverantörskedjor som inte samordnas med EU som stående utanför ramen för europeisk tillverkning.

EU:s utjämningstullar på Kinabyggda elbilar, som infördes 2024 och kan uppgå till 45 procent, står fortsatt i centrum för konflikten. Bryssels krav på att Storbritannien ska matcha åtgärderna har drivit den senaste rundan av samtal och lobbyarbete.