4 Minuter
Amerika är fortfarande målet. För varje biltillverkare med globala ambitioner innebär att ta sig in på den amerikanska marknaden en symbolik som sträcker sig långt bortom försäljningssiffror. Och Chery, som nu är Kinas största fordonsexportör, tänker klart på nästa gräns även när det politiska motståndet i Washington blir starkare för varje vecka.
Företaget är inte diskret med sitt intresse. När Chery Internationals ordförande Zhang Guibing talade vid Cherys huvudkontor i Wuhu gjorde han klart att märket vill ha en framtid i USA. Den verkliga frågan, enligt honom, är tidpunkten. Inte om. När.
Den ambitionen är lätt att förstå. USA är fortfarande världens näst största bilmarknad sett till volym, och trots hindren är den för viktig för att någon seriös biltillverkare ska kunna ignorera. Chery har spenderat år på att bygga upp fart hemma och därefter bredda sitt avtryck utomlands genom en omfattande varumärkesportfölj som inkluderar Exeed, iCar, Luxeed, Jetour, Omoda, Jaecoo och Chery själv. Nu söker företaget efter större möjligheter, och Amerika ligger kvar där, rikt, inflytelserikt och envist svårt att ta sig in på.
Marknaden är lockande. Politiken är brutal.
Cherys senaste expansion talar för sig själv. Den kinesiska biltillverkaren har trängt aggressivt in i Europa, Mellanöstern, Sydostasien och Latinamerika, samtidigt som man förbereder en lansering i Kanada senare i år med initialt fokus på British Columbia, Ontario och Quebec. Den här typen av internationell utrullning är inte slumpmässig. Det är beteendet hos ett företag som tror att det kan konkurrera på en mycket större scen.
Men USA är inte bara ännu en exportdestination. Det är ett geopolitiskt minefält.
Zhang konstaterade just det och påpekade att en framtida lansering i USA skulle bero på politiska beslut både i Washington och i Peking, liksom på Cherys egen beredskap. Det är den centrala poängen. Produktplaner spelar roll, återförsäljarplaner spelar roll, fabrikplaner spelar roll. Men ingen av dem betyder mycket om tullarna förblir höga och reglerarna håller porten låst.
Den porten ser just nu mycket tung ut. I början av året antydde president Donald Trump att han skulle kunna vara öppen för att kinesiska biltillverkare säljer bilar i USA, men endast om fordonen byggdes lokalt med amerikansk arbetskraft. På papperet låter det som en möjlig väg in. I praktiken har det gjort lite för att lugna motståndet på Capitol Hill.
Lagstiftare från båda partierna har visat djupt fientlighet mot idén att kinesiska bilmärken ska få en etablering på den amerikanska marknaden, även om produktionen sker på amerikansk mark. Förra månaden uppmanade enligt uppgift dussintals demokrater i representanthuset Trump att helt blockera kinesiska biltillverkare från att komma in och varnade för att deras ankomst skulle kunna skada inhemska tillverkare och försvaga stora delar av USA:s industribas.
Det är spänningen som hänger över Cherys planer. Å ena sidan finns en jättelik konsumentmarknad och den uppenbara attraktionskraften i att sälja dit. Å andra sidan finns ett politiskt etablissemang som alltmer ser kinesisk fordonsutbredning inte bara som konkurrens utan som ett strategiskt hot.
För tillfället har Chery råd att vänta. Dess globala satsning samlar redan fart, och marknader över Europa, Asien, Mellanöstern och Latinamerika erbjuder gott om utrymme för tillväxt. Kanada kan också fungera som ett användbart testfall för nordamerikanska smakpreferenser, regler och varumärkespositionering. Ändå försvinner inte USA:s dragningskraft.
Och inte heller motreaktionen.
Om Chery så småningom kommer till Amerika kommer det inte vara för att vägen plötsligt blev enkel. Det kommer vara för att företaget hittade en smal öppning i ett av de mest politiskt laddade hörnen av den globala bilindustrin. Fram till dess är budskapet från båda sidor anmärkningsvärt tydligt: Chery vill in, och stora delar av Washington vill inte att det kommer ens nära entrén.
Lämna en kommentar